エオリアン弦楽四重奏団のOp.74のNo.1（ハイドン）

前記事のタートライ四重奏団の記事を読んで、次はこれが来るだろうと予想できた方、事情通です（笑）
やはり古くから親しまれているハイドンの弦楽四重奏曲ですが、いまだ取りあげていないクァルテットです。長らくリリースされ続けているものには、それなりの良さがあるんです。


HMV ONLINE（別装丁盤）/ amazon

エオリアン弦楽四重奏団（The Aeolian String Quartet）によるハイドンの弦楽四重奏曲全集。今日はその中からOp.74のNo.1を取りあげます。収録は1972年12月から1973年5月にかけて、ロンドンのサウスバンクにあるセント・ジョージ教会でのセッション録音。レーベルはLONDON。

エオリアン弦楽四重奏団は1927年に創設された、非常に歴史の古いクァルテット。当初はストラットン四重奏団（Stratton Quartet）という名前でしたが1940年代終わりにエオリアン弦楽四重奏団と名前を変え、1981年に解散しています。この演奏当時のメンバーは以下のとおり。

第1ヴァイオリン：エマニュエル・ハーウィッツ（Emanuel Hurwitz）
第2ヴァイオリン：レイモンド・キーンリーサイド（Raymond Keenlyside）
ヴィオラ：マーガレット・メイジャー（Margaret Major）
チェロ：デレク・シンプソン（Derek Simpson）

第1ヴァイオリンのエマニュエル・ハーウィッツは1919年生まれのイギリスのヴァイオリニスト。ロンドンの王立音楽アカデミーでブロニスラフ・フーバーマンに認められ、奨学生となっていました。1937年にジョージ・セル率いるスコットランド国立管弦楽団、翌年にはトーマス・ビーチャム率いるロンドンフィルのメンバーとなり腕を磨きました。その後自身でクァルテットを設立して活動する傍ら、様々なオケで活動し、なかでもジュリーニ、クレンペラーが率いたニュー・フィルハーモニア管弦楽団のゲスト・リーダーとして2シーズンに渡って活動したことがその後の彼の音楽に影響しているとのこと。そして1970年にエオリアン弦楽四重奏団に招かれ、第1ヴァイオリンとして活躍しました。エオリアン弦楽四重奏団は1981年に解散し、ハーウィッツは2006年に亡くなっています。

エオリアン弦楽四重奏団のハイドンの弦楽四重奏曲全集も古くから聴かれているアルバムですが、鋼のような硬質な音色の硬派な演奏というイメージです。今回調べてみるとOp.2、Op.71、Op.74のみが1972年12月から1973年5月の録音で、他の曲は1973年8月から1976年12月の録音。録音会場も異なります。ということで、エオリアン弦楽四重奏団のハイドンの録音では初期の録音にあたるOp.74を選んだ次第です。

一聴して教会での録音らしく、残響が豊かで、音場も立体感があり、他の録音の激オンマイクの鋼のような響きとは異なります。

Hob.III:72 / String Quartet Op.74 No.1 [C] (1793)
他の曲とは異なり、瑞々しい入り。極めてクリアながら、響きの要所が集中している感じ。ヴァイオリンパートのクッキリした表情が印象的なのは言うまでもありませんが、アンサンブル全体が引き締まって素晴しい一体感。響きに余裕があるんですが、締まるところは締まってびしっとタイト。1楽章はかなりの彫り込み。
2楽章のアンダンティーノ・グラツィオーソはリズムをかなり抑えて、メロディーを浮かび上がらせます。リズムパートをクッキリと演出する演奏も多いなか、この演出は貴重。リズムを抑える事で浮かび上がるセンチメンタルな感情。この辺のバランスのコントロールは聴かせどころをどこに置くかでかなりの裁量がありますね。
メヌエットは響きはクリアながら、音楽的インパクトは抑え気味で、クッキリした表情がクリアに響きますが、間つなぎといった感じ。力を抜いて音楽が軽やかに進行します。ハイドンのメヌエットは曲のなかでの位置づけの工夫のしどころですが、この演奏ではかなり手慣れた扱い。このさっぱりとした表現も悪くありません。
そしてフィナーレも演奏し慣れた手堅いもの。ヴァイオリンがくっきりとフレーズを刻みますが、気負った部分はなく、手慣れたなかでの適度なメリハリ。適度な盛り上がりと適度な緊張感。ハイドンのクァルテットに必要なものはすべてそろって、しなやかにまとまります。安心して聴ける演奏です。

ハイドンの弦楽四重奏曲全集をいち早く完成させたエオリアン四重奏団の演奏ですが、演奏のタイトさはイメージ通りながら、録音は全体のなかでは早い時期のもので、慣れ親しんだダイレクトな響きとは異なり、少し余裕のあるもの。演奏の方もそれを踏まえて少し余裕が増しています。引き締まった表情は安心して聴けるものでした。評価は[++++]とします。