ファイン・アーツ四重奏団のOp.74（ハイドン）

今日は弦楽四重奏曲。以前取りあげてなかなか味わい深い演奏を聴かせたファイン・アーツ四重奏団の古い演奏のアルバム。


Haydn House

ファイン・アーツ四重奏団（The Fine Arts Quartet）の演奏による、ハイドンの弦楽四重奏曲Op.74のNo.1、No.2、No.3「騎士」の3曲を収めたCD-R。収録の情報は書かれていませんが、ファイン・アーツ四重奏団のウェブサイトに原盤のLPの収録情報が1964年と記載されています。レーベルは何度か紹介している米Haydn House。このアルバムもいつもCDを貸していただく湖国JHさんにお借りしたもの。

ファイン・アーツ四重奏団のアルバムはこれまで2度取りあげています。

2012/05/07 : ハイドン–弦楽四重奏曲 : ファイン・アーツ四重奏団の「ひばり」
2011/01/04 : ハイドン–弦楽四重奏曲 : ファイン・アーツ四重奏団のOp.77

何れも高評価をつけていますが、ひばりが1980年代、Op.77が1990年代終盤の演奏であるのに対し、今日取り上げるアルバムは1964年とかなり遡った年代の録音。しかもメンバーは全員入れ替わってますので、クァルテットとしては同じながら、実質的には異なるクァルテットです。はたして、後年の演奏に聴かれた各メンバーの自在な表現による味わい深い演奏のオリジンが感じられるでしょうか。このアルバム録音時のメンバーは下記のとおり。

第1ヴァイオリン：レオナルド・ゾルキン（Leonard Sorkin）
第2ヴァイオリン：アブラム・ロフト（Abram Loft）
ヴィオラ：ベルナルド・ザスラフ（Bernard Zaslav）
チェロ：ジョージ・ソプキン（George Sopkin）

Fine Arts Quartet

ファイン・アーツ四重奏団のウェブサイトでは、歴代のメンバーがきちんと記載されている他、過去のディスコグラフィーも昔ものからきちんと記載されています。それを見るとCD時代の演奏は、前2記事で触れた2枚がすべてですが、1960年代を中心にVox boxレーベルからハイドンの主要な作品をかなり網羅した数の録音があります。以前オークションで8枚組のLPを見かけて、結局入手しませんでしたが、それがこの録音だったのでしょう。今日取り上げるHaydn HouseのCD-RはこのLPから起こしたもの。

Hob.III:72 / String Quartet Op.74 No.1 [C] (1793)
LPから起こしたとは思えないほどの安定した音質。メンバーは異なるものの、ファイン・アーツ四重奏団の後年の演奏の特徴と同じニュアンスは感じられます。各奏者とも実に伸び伸びと演奏しており、特にヴァイオリンはゆったりと優雅。ただ、音程がすこし落ち着かない部分があります。フレーズのポイントとなるところで、大胆に溜めをつくってメリハリを強調、このころのファイン・アーツの特徴的なキャラクターなのでしょうか。音楽の流れは良く、味わい深さも流石。
つづく2楽章は曲のもつ孤高の境地をどう表現するかがポイントとなりますが、ファイン・アーツの演奏はかなりあっさりと演奏することで、自然な美しさが印象的。大きな演出は控え、メロディーラインをじっくりと料理していく感じ。続くメヌエットは爽やかさを加えて、やはり淡々としたなかから音楽がにじみ出る感じ。フィナーレもテンポは上がりますが、ファイン・アーツらしい各奏者が同じ音楽性でつながっていながら、適度にばらついてざっくり仕上げてくるような音楽。メンバーは異なってもキャラクターは一貫していました。

Hob.III:73 /String Quartet Op.74 No.2 [F] (1793)
2曲目も演奏は安定して、前曲と変わらぬアプローチ。良い意味でばらつきもあり、音程のふらつきは前曲ほどではなく、安心して聴ける範囲。明るい曲想に合わせて、クッキリした快活さも加わりなかなか素晴しい演奏。アンダンテ楽章に入ると、各奏者が織りなす自然なフレージングから実に自然な音楽が沸き上がって来ます。この淡々とした音楽からどうしてこれだけ情感が満ちてくるかが不思議なところ。これが音楽と言う事でしょうか。メヌエット、フィナーレは聴いているのが楽しくなってくるようなコミカルな表情も見せ、微笑ましさが加わります。この曲は完成度高いですね。

Hob.III:74 / String Quartet Op.74 No.3 "Reiterquartetett" 「騎士」 [g] (1793)
本命の騎士。前2曲とはエネルギーが違います。冒頭から緊張感漲る演奏。各楽器が鬩ぎ合う感じが素晴しい。音楽の流れの良さ、適度に粗い感じはそのままに、力感が加わり、演奏の迫力はだいぶ上がります。この曲の要求する集中力なんでしょうか。前曲で聴かせた軽さとは一転、迫真の演奏。ラルゴに入るとアンサンブルの精度が上がり、高い集中力のまま弦楽器から放出されるエネルギーに打たれるような素晴しさ。まさに燻し銀の演奏。大きな起伏の表現と、一つ一つのフレーズの表現のどちらも大きな流れにピシッと合って、大河のような雄大な音楽の流れを印象づけます。ラルゴの静寂を引き継ぐように、穏やかにメヌエットに入りますが、徐々にリズムと展開の面白さを聴かせ始めます。このへん感覚は、ハイドンのクァルテットを知り尽くしているとうかがわせるもの。クァルテットの面白さを十分に感じさせます。メヌエット自体は意外とさっぱりとした展開。もう少し踏み込んでくくるかと思いました。
フィナーレはこのアルバムの総決算的力の入り方。キレ味、躍動感、構成感も十分。最後に明るい調に転調するところで、少し軽い響きに変わるあたりも見事な演出。第1ヴァイオリンのレオナルド・ゾルキンのヴァイオリンも最後に素晴しく伸びのいい音を聴かせます。

ファイン・アーツ四重奏団の1964年の演奏。非常に良かった後年の演奏と同じテイストが一貫して流れていました。メンバーが全員変わっても、クァルテットにはそのクァルテットの伝統と文化がきちんと残っているのだと言わんばかりの演奏でした。細かい部分で精度が高い演奏でもなく、また音程のふらつきはかなり聴かれ、そうゆう視点で見てしまうと、ちょっと粗さが気になるかもしれませんが、精度が高いのに音楽が流れてこない演奏も多く、このファイン・アーツ四重奏団の演奏は音楽を楽しめる素晴しい演奏であるのは間違いありません。評価は2曲目のNo.2は完成度を買って[+++++]、他2曲は[++++]とします。いつもながらHaydn HouseのアルバムはLP起こしとしては驚異的な音質。アルバムの造りはちょっと粗いですが、昔の貴重な録音が現在でも提供されているのは非常にありがたい事ですね。

（私信）
湖国JHさん、今回もありがとうございました。次の指令、お待ちしています！